La historia del Vaticano acaba de sumar un nuevo capítulo. Por primera vez, un pontífice oriundo de Estados Unidos ha sido elegido para liderar la Iglesia Católica. Se trata de Robert Prevost, de 69 años, quien asumió el papado bajo el nombre de León XIV.
Prevost no es un desconocido dentro del ámbito eclesiástico: su trayectoria como misionero en Perú y su rol como responsable de una de las áreas más estratégicas del Vaticano, la designación de obispos a nivel global, lo convirtieron en una figura de peso. Aunque su nacionalidad norteamericana generaba ciertas reservas históricas, su experiencia en América Latina y su doble ciudadanía terminaron de inclinar la balanza.
El anuncio llegó con la tradicional señal del humo blanco, que emergió desde la Capilla Sixtina a las seis de la tarde, desatando la emoción de miles de personas que colmaban la Plaza de San Pedro. Minutos después, el nuevo papa apareció en el balcón principal luciendo la capa roja característica del cargo, un gesto que marcó una diferencia con su antecesor, Francisco, quien había optado por no usarla.
León XIV se convierte así en el sucesor número 267 de San Pedro y en símbolo de una nueva etapa para la Iglesia, en un contexto donde los equilibrios geográficos y políticos dentro del Vaticano parecen estar cambiando.
La elección de Prevost no solo rompe con tradiciones tácitas sino que también confirma el legado de Francisco, quien lo había convocado a Roma en 2023 y lo perfilaba como uno de sus posibles continuadores.
